מבול נח: טיהור אלוהי והתחלה חדשה
סיפור המבול העולמי, המתואר בספר בראשית, הוא אחד מהאירועים הדרמטיים והמשמעותיים ביותר בתנ"ך. על פי הכתוב, האנושות שקעה בחטא עד כדי כך שאלוהים החליט לטהר את הארץ כולה. "וַיַּרְא ה' כִּי רַבָּה רָעַת הָאָדָם בָּאָרֶץ, וְכָל־יֵצֶר מַחְשְׁבֹת לִבּוֹ רַק רַע כָּל־הַיּוֹם" (בראשית ו׳:ה׳).
בעיצומה של השחתה כללית זו, נח מצא חן בעיני האל: "וַיִּמְצָא־חֵן בְּעֵינֵי ה'" (בראשית ו׳:ח׳). בהוראתו, אלוהים ציווה על נח לבנות תיבה עצומה תוך מתן הוראות מדויקות: "עֲשֵׂה לְךָ תֵּבַת עֲצֵי־גֹפֶר, קִנִּים תַּעֲשֶׂה אֶת־הַתֵּבָה; וְכָפַרְתָּ אֹתָהּ מִבַּיִת וּמִחוּץ בַּכֹּפֶר" (בראשית ו׳:י״ד). מידות התיבה היו יוצאות דופן: אורכה 300 אמות, רוחבה 50, וגובהה 30.
בנוסף לבני משפחתו, נח נצטווה להכניס אל התיבה זוג מכל מין של בעלי חיים: "וּמִכָּל־הַחַי מִכָּל־בָּשָׂר, שְׁנַיִם מִכֹּל תָּבִיא אֶל־הַתֵּבָה לְהַחֲיֹת אִתָּךְ: זָכָר וּנְקֵבָה יִהְיוּ" (בראשית ו׳:י״ט).
המבול החל כאשר נח היה בן 600: "בִּשְׁנַת שֵׁשׁ־מֵאוֹת שָׁנָה, לְחַיֵּי־נֹחַ, בַּחֹדֶשׁ הַשֵּׁנִי, בְּשִׁבְעָה־עָשָׂר יוֹם לַחֹדֶשׁ – בַּיּוֹם הַזֶּה, נִבְקְעוּ כָּל־מַעְיְנוֹת תְּהוֹם רַבָּה, וַאֲרֻבֹּת הַשָּׁמַיִם, נִפְתָּחוּ" (בראשית ז׳:י״א). הגשמים ירדו במשך 40 יום ולילה, והמים כיסו את פני האדמה למשך 150 יום.
כאשר המים החלו לסגת, נח שלח עורב ולאחר מכן יונה כדי לבדוק אם הארץ התייבשה. לבסוף, לאחר שהארץ הייתה מוכנה ליישוב מחודש, אלוהים ציווה על נח ומשפחתו לצאת מן התיבה ולהתחיל מחדש.
לאחר המבול, אלוהים כרת ברית עם נח והבטיח שלא יביא שוב מבול על הארץ: "וַהֲקִמֹתִי אֶת־בְּרִיתִי אִתְּכֶם, וְלֹא־יִכָּרֵת כָּל־בָּשָׂר עוֹד מִמֵּי הַמַּבּוּל; וְלֹא־יִהְיֶה עוֹד מַבּוּל, לְשַׁחֵת הָאָרֶץ" (בראשית ט׳:י״א). כאות לברית זו, אלוהים נתן את הקשת בענן: "נָתַתִּי אֶת־קַשְׁתִּי, בֶּעָנָן; וְהָיְתָה לְאוֹת בְּרִית, בֵּינִי וּבֵין הָאָרֶץ" (בראשית ט׳:י״ג).
סיפור המבול נושא בחובו משמעות עמוקה ואוניברסלית. הוא ממחיש את משפט האל כלפי החטא, לצד רחמיו ונכונותו להעניק לאנושות התחלה חדשה. התיבה מתפרשת פעמים רבות כסמל להצלה ולביטחון במצבי משבר, ואילו הקשת בענן משמשת כתזכורת מתמדת להבטחת האל ונאמנותו לבריתו. הסיפור הזה ממשיך לעורר השראה ולחזק את האמונה בצדק האלוהי, בחסד ובכפרה, ובברית הנצחית בין אלוהים לאנושות.